В истории музыки рубеж XVIII и XIX веков – время серьезных общественных и культурных перемен и потрясений. В отличие от своих старших предшественников, венских классиков Гайдна и Моцарта, Бетховен по сути стал первым музыкантом, утвердившим в общественном сознании профессию композитора, основной обязанностью которого стало сочинение музыки, а не руководство оркестром или сольные выступления. Становление Бетховена как творца происходило в очень непростой период, связанный с войнами, сменой общественных и культурных парадигм. Начавшаяся в 30 с небольшим лет прогрессирующая глухота оставила ему единственную возможность проявить себя в музыке – остаться непревзойденным сочинителем. Бетховен стал первой персоной, получивший от покровителей-аристократов специальное довольствие в знак высочайшего признания своего исключительного таланта.
Среди князей-покровителей Бетховена выделяются фигуры Карла Лихновского (1761 - 1814) и Франца фон Лобковица (1772 - 1816). Бывший одним из самых известных венских музыкальных ценителей, хорошо знавший Вольфганга Амадея Моцарта и Йозефа Гайдна, Лихновский поддержал Бетховена в его первые годы пребывания в Вене, помогал с изданием сочинений и выступил спонсором и «продюссером» его гастрольной поездки в качестве пианиста-виртуоза в Прагу и Берлин. Лихновскому Бетховен посвятил свои первые трио, а также новаторскую «Патетическую» сонату op.13. Добрые отношения с Лихновским композитор поддерживал вплоть до одной примечательной ссоры, навсегда разрушившей отношение между музыкантом и аристократом…
Принадлежавший к древнему роду Франц фон Лобковиц в своем дворце регулярно устраивал камерные и оркестровые концерты, на которых регулярно звучала музыка Бетховена. Именно во дворце Лобковица в июне 1804 года состоялось первое исполнение «Героической» симфонии. Князь фон Лобковиц стал одним из членов «венского триумвирата» (вместе с Фердинандом Кински и эрцгерцогом Рудольфом), согласившихся выплачивать Бетховену пожизненную пенсию в обмен на обещание остаться в Вене. Бетховен посвятил Лобковицу свои первые шесть квартетов, а также Третью, Пятую и Шестую симфонии.