Каждое сочинение, которое в этот вечер прозвучало в исполнении звезд мировой классической музыки, было глубоко символично для творческой биографии Юрия Темирканова или его отношений с тем или иным солистом: например, ария Виолетты, которую исполнила Альбина Шагимуратова, стала отсылкой к первой большой работе двадцатисемилетнего Юрия Темирканова в Ленинграде – постановке оперы Верди «Травиата» в Малом театре оперы и балета (Михайловском) в 1966 году, а исполнение Вадимом Репиным Первого скрипичного концерта Шостаковича стало напоминанием о совместном с Юрием Темиркановым и Заслуженным коллективом России исполнении этого сочинения в токийском Сантори-холле в 2006 году, которое было признано «Концертом года» в Японии.

Завершился концерт исполнением «Танго Альбениса» Родиона Щедрина – одного из крупнейший современных композиторов и большого друга Юрия Темирканова. Именно этой пьесой он любил завершать свои концерты.

Фестиваль открылся 14 декабря выступлением Заслуженного коллектива России академического симфонического оркестра Петербургской филармонии, который Юрий Темирканов возглавлял с 1988 года и с которым объездил весь мир. Под управлением главного дирижера оркестра, народного артиста России Николая Алексеева прозвучали Виолончельный концерт Шумана в оркестровке Шостаковича, солировал Александр Рамм, и Тринадцатая симфония Шостаковича, участие в исполнении которой принял Хор Большого театра, солистом выступил бас Алексей Тихомиров.

Программа концерта-открытия была напрямую связана с творческой биографией Юрия Темирканова, в репертуаре которого Тринадцатая симфония занимала важное место, в том числе Николай Алексеев отметил, что программу открытия XXIII Международного зимнего фестиваля «Площадь Искусств» он обсуждал с Юрием Темиркановым.

Существует экземпляр партитуры Тринадцатой симфонии, подписанный автором: «Дорогому Юрию Хатуевичу Темирканову с самыми лучшими пожеланиями от горячо благодарного Д.Шостаковича. 8.II.1972 Москва».

Основанный Юрием Темиркановым в 1999 году Международный зимний фестиваль «Площадь Искусств» объединяет не только различные виды искусств: в его орбиту традиционно вовлечены культурные институты Санкт-Петербурга, расположенные вокруг площади, давшей имя фестивалю. В числе его постоянных участников: Государственный Русский музей, Михайловский театр, Театр музыкальной комедии. Основную часть программы проводит в своих Большом и Малом залах Санкт-Петербургская академическая филармония имени Д.Д. Шостаковича.