22 апреля 1922 года на небольшой военной базе в Ногалесе, штат Аризона в США, родился будущий композитор, известный на весь мир джазовый контрабасист и пианист — Чарльз Мингус.
Однажды по радио Чарльз услышал выступление оркестра Дюка Эллингтона, а позже прослушал на отцовском патефоне пластинку этого джазового исполнителя — именно с этого времени началась его карьера музыканта.
С 6 лет Чарльз уже играл на тромбоне, позже на виолончели. В 30-х гг. Мингус начинает осваивать контрабас. Он играл в разных стилях, сам сочинял и комбинировал различные направления. В 1941 году молодой басист работает в группе «Barney Bigard’s», а позже с Луи Армстронгом.
С 1947–48 гг. Мингус выступает со знаменитым королем свинга Лайонелом Хэмптоном, одновременно работая еще в нескольких группах. Необыкновенная игра на контрабасе с пульсирующим ритмом и мощным тоном не остались незамеченными, и в 1950 г. Чарльза приглашают играть в «Red Norvo’s» с Толом Фэрлоу. Уже через год он расстается с группой и переезжает в Нью–Йорк, где работает с известными джазовыми музыкантами. К этому времени Charles Mingus уже разработал свой мощный нетрадиционный стиль.
В 1952 г. вместе с Роачем и своей женой Селией он основал знаменитый лейбл «Debut», а при помощи своих друзей музыкантов, немного позже, создал Цех джазовых композиторов, где молодые музыканты могли защищать свои авторские права. В 1955 году он сумел собрать свою собственную группу и назвал ее Charles Mingus Jazz Worksop.

До 60-х годов Мингус выпустил несколько альбомов. В составе его группы работали различные музыканты, которые в будущем смогли добиться немалого успеха. В 1960 г. Мингус создал Гильдию Художников джаза. 70-е годы принесли Чарльзу Мингусу наибольшую популярность. В это время пишутся самые известные его произведения: Black Saint And The Sinner Lady, Better Git It In Your Soul, Goodbye Pork Pie Hat. Выпуск автобиографии «Beneath The Underdog» и продвижение альбома «Let My Children Hear Musik» помогли вновь поверить в себя, однако времени на творчество практически не осталось – врачи поставили музыканту страшный диагноз: рассеянный склероз. В 1979 г., когда ему было всего 56 лет, он скончался.

Несмотря на огромный вклад в музыку, талант композитора, контрабасиста-виртуоза, пианиста и новатора джаза, Мингус был признан и оценен мировой общественностью только после смерти.