«Îðàòîðèÿ “Âðåìåíà ãîäà” ïîäòâåðæäàåò ïðèíàäëåæíîñòü Ãàéäíà – íàðÿäó ñ Ìàííîì è Ãåòå, Âåðäè è Ñòðàâèíñêèì – ê ÷èñëó òåõ ðåäêèõ õóäîæíèêîâ, êîòîðûå â ïðåêëîííîì âîçðàñòå ñîçäàâàëè ñî÷èíåíèÿ, âûäàþùèåñÿ ïî ñìåëîñòè, èçîáðåòàòåëüíîñòè è íîâèçíå», – ïèñàë ìóçûêàëüíûé êðèòèê Ìàéêë Ñòåéíáåðã.

«Âðåìåíà ãîäà» – âòîðîå ïîñëå «Ñîòâîðåíèÿ ìèðà» îáðàùåíèå Ãàéäíà ê æàíðó îðàòîðèè. Ê ìîìåíòó ñîçäàíèÿ ýòîé ïàðòèòóðû êîìïîçèòîð, ñòîÿâøèé íà ïîðîãå ñåìèäåñÿòèëåòèÿ, áûë îäíèì èç ñàìûõ èçâåñòíûõ è óâàæàåìûõ ìóçûêàíòîâ Åâðîïû: ïîçàäè îñòàëèñü äîëãèå ãîäû ñëóæáû ïðè äâîðå êíÿçåé Ýñòåðãàçè, îí íàñëàæäàëñÿ ïîëîæåíèåì ñâîáîäíîãî õóäîæíèêà è ñîïóòñòâîâàâøèì åìó øóìíûì óñïåõîì. Âî âðåìÿ ïîåçäîê â Ëîíäîí, ïðåäïðèíÿòûõ â 1790-å ãîäû, êîìïîçèòîð íå òîëüêî ñîçäàë çíàìåíèòûå Ëîíäîíñêèå ñèìôîíèè, êîòîðûå ñ÷èòàþòñÿ âåðøèíîé åãî ñèìôîíè÷åñêîãî òâîð÷åñòâà, íî è ïîçíàêîìèëñÿ ñ ìóçûêîé Ãåíäåëÿ. Îñîáåííî ñèëüíîå âïå÷àòëåíèå íà íåãî ïðîèçâåëî èñïîëíåíèå ãåíäåëåâñêèõ îðàòîðèé: â èòîãå Ãàéäí ñòàë áîëüøèì ïî÷èòàòåëåì êîìïîçèòîðà è çàãîðåëñÿ èäååé ñàìîìó ïîïðîáîâàòü ñèëû â ýòîì æàíðå.

Ïðåìüåðà îðàòîðèè «Ñîòâîðåíèå ìèðà» â 1798 ãîäó ñòàëà åäâà ëè íå ñàìûì áîëüøèì óñïåõîì â æèçíè Ãàéäíà.  îñíîâó ëèáðåòòî åãî âòîðîé îðàòîðèè áûë ïîëîæåí òåêñò îäíîèìåííîé ïîýìû Äæåéìñà Òîìñîíà, çíà÷èòåëüíî ñîêðàùåííûé áàðîíîì âàí Ñâèòåíîì, êîòîðûé ðàíåå òàêæå âûñòóïèë ëèáðåòòèñòîì îðàòîðèè «Ñîòâîðåíèå ìèðà».  èòîãå íà ïåðâûé ïëàí âûäâèíóëàñü âíåøíÿÿ ñþæåòíàÿ êàíâà, ñâÿçàííàÿ ñ êàðòèíàìè êðåñòüÿíñêîé æèçíè; ôèëîñîôñêèå ðàçìûøëåíèÿ ïîýòà î ðîëè ÷åëîâåêà â áîæåñòâåííîì óñòðîéñòâå ìèðîçäàíèÿ ïî÷òè èñ÷åçëè èç òåêñòà, îäíèì èç èñêëþ÷åíèé ñòàëà, íàïðèìåð, àðèÿ Ñèìîíà, ãäå ñìåíà âðåìåí ãîäà ñðàâíèâàåòñÿ ñ ýòàïàìè ÷åëîâå÷åñêîé æèçíè.

«Âðåìåíà ãîäà» ÿâèëè ñëóøàòåëÿì ñèíòåç ìíîãèõ õàðàêòåðíûõ äëÿ XVIII âåêà òåíäåíöèé: àâòîð ìóäðî è îáñòîÿòåëüíî ñîåäèíèë â íèõ â îäíî öåëîå æèâîñòü è ïëàñòè÷íîñòü ñèìôîíè÷åñêîãî ñòèëÿ, æåñòêèå ñòðóêòóðû ãåíäåëåâñêèõ îðàòîðèé, àôôåêòèðîâàííóþ òðàãåäèéíîñòü èòàëüÿíñêîé îïåðû è ïðîñòûå íàðîäíûå èíòîíàöèè, õàðàêòåðíûå äëÿ íåìåöêîãî çèíãøïèëÿ.