«В ноябре 1801 года на одном из вечеров придворного банкира Раля среди собравшихся начался разговор о последних сочинениях Гайдна и Моцарта. Виолончелист Бахман прочел присутствующим несколько писем, полученных им из Вены, с описанием того блестящего успеха, который имел Гайдн при исполнении своей оратории "Сотворение мира". Вслед за этим встал вопрос, почему бы и в Петербурге не исполнить ораторию с благотворительной 

целью» - эти слова из письма Евгения Альбрехта, скрипача и организатора концертов, стали прологом к созданию благотворительного общества «Кассы музыкальных вдов», специализирующегося на организации концертов, впоследствии ставшего филармоническим обществом Петербурга. Первые концерты общества состоялись 24 и 31 марта 1802 года в Лионовом зале на Невском, 30.

История концертного зала на Невском, 30 (ныне — Малый зал филармонии) началась в конце XVIII века с появлением в России француза Лиона, который по приезде в Санкт-Петербург арендовал дом на углу Невского и Екатерининского канала у наследников князя Голицина.

После смерти Лиона дом Голициной приобрел богатый откупщик М. Кусовников.

У него в 1805 году филармоническое общество Санкт-Петербурга взяло помещение в эксклюзивную аренду.

Следующий владелец дома В. Энгельгардт, женившийся на дочери Кусовникова, получил дом в приданое и приспособил его для концертов по образу парижского Пале Рояль

Первые мартовские концерты 1802 года положили начало Санкт-Петербургскому филармоническому обществу.

В исполнении оратории Гайдна «Сотворение мира» наряду с хором и оркестром Капеллы под управлением Г. Париса приняли участие многие аристократы — любители музыки.

Финансовый результат концерта впечатлил: было собрано 10 000 рублей.

9 и 16 марта 1803 года на Невском, 30 прозвучала еще одна оратория Гайдна «Времена года».