Ïîñëå ðàçðûâà ñ ðîäèíîé â 1917 ãîäó, òâîð÷åñòâî Ðàõìàíèíîâà, ïî ñëîâàì Ä.Áëàãîãî, íà âðåìÿ ñëîâíî áû ñëîìèëîñü, äà è îïðàâèâøèñü, íå ñìîãëî ðàçâèâàòüñÿ ñ ïðåæíåé èíòåíñèâíîñòüþ. Çà ÷åòâåðòü âåêà áûëî ñîçäàíî 6 (èç 45) îïóñîâ. Òåì íå ìåíåå, ýòè ñî÷èíåíèÿ – â ÷èñëå ëó÷øèõ â íàñëåäèè êîìïîçèòîðà.

Òðåòüÿ ñèìôîíèÿ, âêóïå ñ «Ñèìôîíè÷åñêèìè òàíöàìè», çàâåðøàåò êîìïîçèòîðñêèé ïóòü Ðàõìàíèíîâà. Ñîåäèíÿÿ òðàäèöèè, èäóùèå îò ×àéêîâñêîãî è Áîðîäèíà, îíà ïðåëîìëÿåò èõ ñêâîçü ïðèçìó ñîâðåìåííîé òðàãåäèè. Íàïèñàííàÿ çà ðóáåæîì, ñèìôîíèÿ âîñïðèíèìàåòñÿ êàê äóìà î Ðîññèè, âîïëîùåííàÿ â áëàãîðîäíî-ñäåðæàííîì, ïðîíèêíîâåííîì è ïðîíçèòåëüíîì, èñòèííî ðàõìàíèíîâñêîì çâó÷àíèè. Ïî ñëîâàì àíãëèéñêîãî ïèñàòåëÿ-äðàìàòóðãà Äæ.-Á.Ïðèñòëè: «Òðåòüÿ ñèìôîíèÿ – ñàìîå ÿðêîå è ñàìîå ÷åñòíîå âîïëîùåíèå â ìóçûêå... áîðüáû, èçíà÷àëüíî îáðå÷åííîé, áîðüáû ñ áîëüþ è îò÷àÿíèåì, ÷òî ïðèõîäÿò âìåñòå ñ òÿæêîé, çàõëåñòûâàþùåé òîñêîé ïî Ðîäèíå.  íåé ìóêà óæå íå ìîëîäîãî ÷åëîâåêà, ñîçíàþùåãî, ÷òî åìó óæå íèêîãäà íå ñóæäåíî âåðíóòüñÿ äîìîé».

Òðåâîæíûå ðàçìûøëåíèÿ, ìó÷èòåëüíûå ñîìíåíèÿ ðàçðåøàþòñÿ â ôèíàëå ñèìôîíèè. Îí ñëîâíî ñíèìàåò îñòðîå íàïðÿæåíèå äâóõ ïåðâûõ ÷àñòåé. «Ñðåäè íàïëûâîâ ìåëîäèé çâåíèò âîçäóõ – òî ðàäîñòíî è ñâåòëî, òî òðåâîæíî, òî ëèêóþùå. Îò ýòîãî ôèíàëà îñòàåòñÿ õîðîøåå ÷óâñòâî, áóäòî ñëóõ ñîâåðøèë íåñïåøíóþ ïðîãóëêó “â ñàäàõ ÷åëîâå÷åñêîãî ñåðäöà”» (Á.Àñàôüåâ).

Ïðåìüåðó ñèìôîíèè ïðåäñòàâèë â 1936 ãîäó Ôèëàäåëüôèéñêèé îðêåñòð ïîä óïðàâëåíèåì Ë.Ñòîêîâñêîãî. Ïðîéäÿ ïî ìíîãèì ãîðîäàì Àìåðèêè è Åâðîïû, ñèìôîíèÿ ñïóñòÿ áåç ìàëîãî ñåìü ëåò, â ãîä ñìåðòè êîìïîçèòîðà, ïðîçâó÷àëà â Ñîâåòñêîì Ñîþçå. 11 èþíÿ åå èñïîëíèë â Áîëüøîì çàëå Ìîñêîâñêîé êîíñåðâàòîðèè Ãîñóäàðñòâåííûé îðêåñòð ÑÑÑÐ ïîä óïðàâëåíèåì Í.Ãîëîâàíîâà.

Ïî ìàòåðèàëàì ðàáîòû Ì.Ìàëêèåëü