Жанна Афанасьева родилась в Санкт-Петербурге. В 2004 году закончила Санкт-Петербургскую государственную консерваторию им. Н.А. Римского-Корсакова (класс Светланы Горенковой).
С 2004 по 2008 год – солистка Детского государственного музыкального театра «Зазеркалье». С 2005 года – приглашенная солистка Татарского академического государственного театра оперы и балета им. Мусы Джалиля (Татарстан).
С 2008 года по 2011 год – солистка Камерного музыкального театра «Санктъ-Петербургъ Опера».
На сцене Мариинского театра исполнила партии Катерины Ивановны («Братья Карамазовы»), Джульетты («Сказки Гофмана») и Эмилии Марти («Средство Макропулоса»).
Жанна Афанасьева гастролировала в Англии, Франции, Германии, Италии, Швейцарии и других странах. С труппой Татарского оперного театра гастролировала в Нидерландах. В 2012 году выступила в партии Эмилии Марти («Средство Макропулоса») на сцене Нюрнбергского государственного театра и на фестивале имени Леоша Яначека в Брно.