Окончил Санкт-Петербургскую консерваторию им. Н.А. Римского-Корсакова в 1991 году, аспирантуру в 1993 году, стажировался в Зальцбурге и Веймаре. В качестве дирижера, солиста-пианиста и ансамблиста гастролировал более чем в 35 странах мира, записал более 70 компакт-дисков для различных фирм России, Бельгии, Японии и США.

С 2012 по 2017 год занимал должность главного дирижера Волгоградского академического симфонического оркестра. Юрий Серов - приглашенный дирижер Литовского национального симфонического оркестра и оркестра Карельской государственной филармонии. Он сотрудничает с Санкт-Петербургским государственным академическим симфоническим оркестром, с Национальным оркестром Белоруссии, с оркестром Белградской филармонии, с бельгийским оркестром "Prima la Musica", с Филармоническим оркестром Каунаса, с Европейским камерным оркестром, с симфоническими оркестрами Сан-Пауло и Цинциннати, с филармоническими коллективами Саратова, Самары и других городов и стран.

Юрий Серов – автор многочисленных лекций, статей и эссе о музыке, дает мастер-классы в Бразилии, Франции, Португалии, Бельгии и России. В настоящее время – директор Санкт-Петербургского музыкального училища им. М.П. Мусоргского.