Заслуженный деятель искусств России (1996). Окончил Ленинградскую (1968) и Новосибирскую (1978) государственные консерватории. Творческая биография В.П.Попова охватывает различные сферы деятельности, от преподавания до дирижирования оперными спектаклями в Театре оперы и балета Санкт-Петербургской Государственной консерватории им. Н.А.Римского-Корсакова (Чайковский – «Иоланта», «Евгений Онегин»; Пуччини – «Мадам Баттерфляй»; Масканьи – «Сельская честь»). В течение ряда лет был художественным руководителем Народной оперы ДК им. Кирова (Санкт-Петербург). Свыше семи лет (1977-1984) был художественным руководителем и главным дирижером Русского народного оркестра им. В.В.Андреева. В 1978 г. этот коллектив - впервые после своего мирового турне 1911-1912 гг. - выехал во главе с В.П.Поповым в зарубежную гастрольную поездку.

В 1991 г. по инициативе В.П.Попова был создан Государственный русский концертный оркестр Санкт-Петербурга.