Ýìèëü Àëüáåðòîâè÷ Êóïåð (1877 - 1960) áûë ôèãóðîé ÷ðåçâû÷àéíî ÿðêîé â ðóññêîé ìóçûêàëüíîé êóëüòóðå ïåðâîé ÷åòâåðòè 20 ñòîëåòèÿ.  ñóäüáå æå Ïåòåðáóðãñêîé ôèëàðìîíèè îí ñûãðàë, âîçìîæíî, ðåøàþùóþ ðîëü.

Ýìèëü Êóïåð ðîäèëñÿ â Õåðñîíå. Ïåðâîíà÷àëüíîå ìóçûêàëüíîå îáðàçîâàíèå ïî ñêðèïêå è êîìïîçèöèè îí ïîëó÷èë â Îäåññêîì ìóçûêàëüíîì ó÷èëèùå. Äèðèæèðîâàíèåì çàíèìàëñÿ ñàìîñòîÿòåëüíî è óæå â 22 ãîäà âïåðâûå âñòàë çà äèðèæåðñêèé ïóëüò. Ïåðâûå ãîäû ðàáîòû Êóïåðà áûëè ñâÿçàíû ãëàâíûì îáðàçîì ñ îïåðíîé ñöåíîé, êîòîðîé îí íå èçìåíèë äî êîíöà æèçíè.  1900–1904 ãã. îí ðàáîòàë â Êèåâñêîé îïåðå. Íàñòîÿùèé óñïåõ ïðèõîäèò ê íåìó â Ìîñêâå: â ÷àñòíîé îïåðå Çèìèíà ïîä åãî óïðàâëåíèåì â 1909 âïåðâûå ïðîçâó÷àë «Çîëîòîé ïåòóøîê» Ðèìñêîãî-Êîðñàêîâà. Êóïåðà ïðèãëàøàþò è â Ðóññêóþ èìïåðàòîðñêóþ îïåðó - â Áîëüøîé òåàòð â Ìîñêâå è Ìàðèèíñêèé â Ïåòåðáóðãå.  Áîëüøîì âïåðâûå â Ðîññèè îí ïðåäñòàâëÿåò «Íþðíáåðãñêèõ ìåéñòåðçèíãåðîâ» Âàãíåðà. Íà ñèìôîíè÷åñêîé ñöåíå ïîä óïðàâëåíèåì Êóïåðà ïðîõîäÿò ïðåìüåðû ñî÷èíåíèé Ìåòíåðà, Ìÿñêîâñêîãî, Ðàõìàíèíîâà, Ñêðÿáèíà, Ãëèýðà.  êîíöåðòàõ «Ðóññêîãî ìóçûêàëüíîãî îáùåñòâà» îí èñïîëíÿåò Áîðîäèíà, ×àéêîâñêîãî, Áàëàêèðåâà, Òàíååâà, Âàãíåðà, Ä’Ýíäè, Ð.Øòðàóñà… Ñ 1909 ñîòðóäíè÷àåò ñ «Ðóññêèìè ñåçîíàìè» Ñåðãåÿ Äÿãèëåâà, äèðèæèðóåò â Ïàðèæå ïðåìüåðîé «Ñîëîâüÿ» Ñòðàâèíñêîãî è «Çîëîòûì ïåòóøêîì» Ðèìñêîãî-Êîðñàêîâà (1914). Êðóã Êóïåðà – öâåò ðóññêîé êóëüòóðû, è ýòî íå òîëüêî êîìïîçèòîðû. Êóïåð äðóæåí ñ Øàëÿïèíûì è Ñîáèíîâûì, Áèëèáèíûì è Áåíóà, åãî ïîðòðåòû ïèøóò Ãîëîâèí è Âåðåéñêèé.

Ðåâîëþöèÿ çàñòàëà Êóïåðà â Ìîñêâå, ãäå îí âîøåë â ñïåöèàëüíî ñîçäàííûé äèðåêòîðàò Áîëüøîãî òåàòðà, êîòîðûé âîçãëàâèë òîãäà Ëåîíèä Ñîáèíîâ. Ïî÷òè ñðàçó æå Êóïåðà íàçíà÷àþò íà äîëæíîñòü äèðåêòîðà Ïåòðîãðàäñêîãî ãîñóäàðñòâåííîãî òåàòðà îïåðû è áàëåòà (Ìàðèèíñêîãî òåàòðà), îí òàêæå ïðåïîäàåò â êîíñåðâàòîðèè. À â 1920 ãîäó íà÷èíàåò ñîòðóäíè÷åñòâî ñ Ãîñóäàðñòâåííûì ñèìôîíè÷åñêèì îðêåñòðîì, êîòîðûé îñòàëñÿ áåç ãëàâíîãî äèðèæåðà – ýòîò ïîñò ñ 1917 ãîäà çàíèìàë Ñåðãåé Êóñåâèöêèé, óåõàâøèé èç Ðîññèè â 1920 ãîäó.