Бриттен, родившийся под покровительством св. Цецилии (22 ноября), спел свой Гимн св. Цецилии. Замысел этого сочинения относится к 1935 году, однако тогда композитору не удалось найти подходящий текст. Спустя пять лет Уистен Х. Оден (Wystan H. Auden, 1907–1973) предложил набросок текста, и они вместе засели за работу. Гимн св. Цецилии был исполнен вокальным квинтетом «Елизаветинские певцы», в составе которого пел Питер Пирс (Peter Pears).

Гимн посвящен Элизабет Майер (Elizabeth Mayer, 1884–1970). В конце 1930-х – начале 1940-х годов в гостеприимном доме семейства Вильяма и Элизабет Майер и их взрослых детей молодые англичане Бриттен и Пирс, прибывшие в Америку, нашли приют, покой, дружеское участие, творческую поддержку и любовь. Им деятельно покровительствовала прекрасный литератор и музыкант Элизабет Майер, которая стала для них св. Цецилией.

Л. Ковнацкая