Одна из самых мрачных и самоуглубленных партитур Дмитрия Шостаковича, Десятая симфония увидела свет спустя долгие восемь лет после премьеры Девятой: мировую премьеру 17 декабря 1953 года в Большом зале Ленинградской филармонии осуществил Заслуженный коллектив Республики (ныне – Заслуженный коллектив России) под управлением Евгения Мравинского.

Это было тяжелое, трагическое время: в феврале 1948 года свет увидело печально известное Постановление Политбюро ЦК ВКП(б) «Об опере Мурадели ''Великая дружба''». Шостаковича вновь обвиняют в формализме и антинародности; в это же время приказом Главного управления по контролю за зрелищами и репертуаром из дозволенных к исполнению исключают его Девятую, Восьмую и Шестую симфонии, композитора увольняют из Московской консерватории «в связи с несоответствием профессорской квалификации».

Отражением этих мрачных событий стала глубоко трагическая музыка, пронизанная звучанием монограммы композитора – мотивом D-Es-C-H, свидетельствующим о личном, автобиографическом содержании партитуры.