Балет «Дафнис и Хлоя» стал одним из первенцев своеобразного возрождения французской балетной музыки. В предвоенный период многие достижения Равеля были обусловлены его контактами с «Русскими сезонами» в Париже, общением с Фокиным, Стравинским, Бенуа, Дягилевым. Последний в 1907 году и предложил Равелю написать балет, а в 1909 году привлек к работе Фокина и Бакста.

Либретто «Дафниса и Хлои» создано по мотивам изящной поэтической истории о юных пастухе и пастушке, которым покровительствуют силы природы в лице нимф и бога Пана. Свою задачу Равель определял так: «В этом сочинении я задумал дать большую музыкальную фреску, в которой не столько стремился воссоздать подлинную античность, сколько запечатлеть Элладу моей мечты, близкую тому представлению о Древней Греции, которое воплощено в произведениях французских художников и писателей конца XVIII века».

Дягилев сетовал, что «Дафнис и Хлоя» получился более «симфоническим», чем «хореографическим» сочинением. Тем не менее, премьера (8 июня 1912 года в театре Шатле, Дафниса танцевал В.Нижинский, Хлою – Т.Карсавина) имела успех, рецензии появились не только в парижских, но и в русских газетах. Еще больший успех балет снискал на симфонической эстраде, где его музыка зазвучала в виде двух сюит. Большей известностью пользуется Вторая, ставшая вообще одним из самых репертуарных в мире оркестровых сочинений.

По материалам работы В.Смирнова