Симфония-концерт – одно из последних крупных сочинений Прокофьева, завершенное им за год до смерти. Произведение посвящено Мстиславу Ростроповичу, в тесном общении с которым оно было написано, он же осуществил и мировую премьеру (причем за дирижерским пультом стоял Святослав Рихтер!). Считается, что в виолончельном репертуаре Симфония-концерт относится к числу сочинений высшей сложности.

Во втором отделении концерта прозвучит Пятая симфония Чайковского – партитура, которую композитор писал, преодолевая бесконечные сомнения. По-видимому, связаны они были с тем, что, спустя одиннадцать лет после создания Четвертой симфонии, он вновь обратился к теме фатума, но подошел к ее воплощению с иных позиций: как и в предшествующей партитуре, этот образ воплотился в теме, открывающей цикл, проходящей сквозь все его части и трансформирующейся от мрачно-угрожающего к ликующему звучанию. Как интерпретировать финал, что слышать в этом триумфе – торжество жизни или торжество над ней фатума – вопрос, на который каждый слушатель отвечает сам: в отличие от переписки вокруг предыдущей партитуры на этот раз авторские намеки на программу симфонии были крайне скупы.

Критика после премьеры была противоречивой, но в итоге, после нескольких исполнений, прошедших под управлением автора как в России, так и за рубежом, Чайковский оставил сомнения и признал, что «вновь любит» свою симфонию, а в дальнейшем интерес крупнейших дирижеров к партитуре, сделавший ее одним из самых исполняемых русских симфонических произведений, лишь подтвердил справедливость этой оценки.